はたらき

どのようなものなのか

タンパク質から生成され、私たち人間のありとあらゆる生命活動に必要になってくる物質が酵素です。

私たちの体内には、非常にたくさんの酵素が存在していて、
胃腸、肝臓、腎臓、肺、筋肉、血液、脳など、体内の各器官を正常に機能させるために使われています。

現在、国際生化学酵素委員会により、およそ2400種類が確認されているようです。

それぞれが、私たちの体内の各器官でそれぞれに専門的な役割を果たしてくれているとのこと。
非常に種類は多いですが、大まかには「消化酵素」と「代謝酵素」の2つのタイプに分けることができます。

そして、この2つを作る元となっているものが潜在（体内）酵素と呼ばれています。

主なはたらきとは？

私たちの体内におけるそれは、「食べ物の消化活動」と、「生命（健康）の維持活動」のサポートです。

食べ物の消化には、消化酵素。
「生命（健康）の維持」には、代謝酵素が、それぞれのはたらきを担ってくれています。
すなわち、縁の下の力持ち的な存在のようです。

食べたものを消化したり、生命維持に必要なエネルギーを生み出したりすることは、すべて「生化学反応」と呼ばれているようですが、これらの生化学反応をスムーズに進める働きを担ってくれています。

代わりがきかない

それぞれが所属する場所や役割分担が明確に決められているようです。
例えば同じ「消化酵素」であっても、タンパク質担当、ブドウ糖担当、脂肪担当などと、きちんと担当する酵素が決められていて、担当外の分野には全く関与することができない仕組みなのだそうです。

すなわち、タンパク質担当がバテててしまった場合、ブドウ糖担当がその分をカバーして働いてあげることができないということ。

同じく、「代謝酵素」も
肝臓担当、腎臓担当、といったように体内の各器官を担当する種類が決まっています。
さらには、老化防止担当、解毒担当、ホルモン分泌担当などの種類も存在するようです。